(長篇小說)旅記煙雲-卷三．欲寄相思(五)

小說潔絲蜜

卷三．欲寄相思(五)

跟隨著斐川鏡往僻遠的荒涼山路走，原秀仍尚未從方才的驚訝中回神。

「妳說……要去找那位當年獻祭後，唯一生還的女子？」

「嗯。」她輕應，腳步不曾稍緩。

他愈發疑惑：「但…妳應沒見過她，又是如何遇上她、得知她如今在何處？」

她明明初來乍到，卻又好似對一切了然於心……雖說咒術師向來深諳五行道術，擅於操縱那神祕的、人類看不見的神工鬼力，但與她方初識，便帶給他一連串的驚嘆。

 她身上有一種說不上來的氣息，很沉很靜，又帶著些許神秘。

至少就他所見過的術師裡，沒人像她這樣獨特。

「世間萬物天理循環，冥冥之中皆有其軌跡。」斐川鏡只淡淡地答。

「是。」他似懂非懂地點點頭。

 只是愈走，他眉頭蹙得愈深；一路往深山裡去，這裡人煙罕至，荒涼無比，連道路都崎嶇難行，他甚至得小心腳下尖銳的石塊，時而得撥開比人高的雜草。

「……這裡，真的有人居住？」他終於忍不住心中的疑問。

 斐川鏡前進的步伐一頓，輕嘆道：「若非親眼所見，我也不相信……」

話落，兩人穿過了密林，一個洞穴出現在兩人前方不遠處。

隨後一個瘦小的男童從洞裡跑出，臉上又驚又慌，忽而瞧見前方緩緩走來的兩人，小臉綻放欣喜光采，朝他們衝了過來。

 「這是……？」

原秀還莫名不知情況時，那男童已抓住斐川鏡的衣袖，急喊著：「神仙姐姐，快來！我阿娘她……」

「小虎別急，慢慢說。」斐川鏡心下一凜，心知有狀況發生，快步進入洞穴中，「你阿娘怎麼了？」

「我…我不知道──」小虎不知所措地紅了眼眶,，哽咽道：「阿娘這幾天身體變得更差了…剛剛…剛剛又嘔出了好多血…我好害怕…不知道怎麼辦……小虎沒有錢買藥吃了，城裡的人也不會願意幫阿娘看病……」

 原秀聽到這慘況，雖尚不明究理，不由得也急切起來：「病人在哪裡？」

「阿娘睡在最裡面…」小虎緊緊抓著斐川鏡的手，小小的身軀不住發抖：「神仙姐姐，阿娘…她會不會死？我一直覺得…阿娘就要丟下小虎一個人…」

其實心知可能如她預料，是最糟的情況；斐川鏡只能垂著眸，輕聲安慰：「不會的，我們先去看看妳阿娘……」

進到了洞穴深處，那原先在大石台上靜靜躺著的女子，聽到了腳步聲，虛弱掙扎地欲起身。

 「阿娘！神仙姐姐來看妳了，她一定可以治好妳的病的！」

「咳、咳……」女子尚未坐直身子便咳嗽不斷，乾裂的唇畔還淌著鮮血未乾，單薄的身子瘦弱得不像話，慘白的臉容幾乎沒有血色，勉強坐起看著面前兩人：「你們……」

「先別說話，讓我看看。」原秀緊皺的眉頭始終沒有鬆開，見她病得這樣重，連忙上前先為她診斷。

「其實，咳…不用了……」女子氣息微弱地搖首，而後忽然對著小虎道：「阿娘現在口很渴…咳咳…你可以去幫阿娘拿水來嗎？」

「好！阿娘等著，我馬上出去幫妳找水！」小虎不疑有他，轉身又離去。

「妳刻意將小虎支開，是有事想告知我們吧。」斐川鏡了然輕道。

「我的時間…不多了……小虎年歲還小，有些事情…咳，他沒辦法理解…」女子憔悴的臉容揚起苦笑，又對著身邊面色凝重的原秀道：「我就快死了…咳咳…公子請不用再費心……」

「啊，妳體內陰寒無比，不應該是天生……」原秀按著女子異常冰涼的手腕，只覺怪異莫名，駭然驚嘆道：「冰冷透骨，連五臟六腑都被寒氣凍傷……這樣的情況，我平生未曾見過──太奇特也太詭異了！這股寒氣是什麼造成？又怎會這樣的侵襲入體？明明是由外力而入，卻彷彿在進入體內後便留滯不去，侵蝕體內，日復一日，造成身體漸漸衰弱敗壞……」

 又是寒氣。斐川鏡擰著眉，心下對事情又確定了幾分。

 「我的身體…我自己再清楚不過……」女子卻是平靜地淡笑，過於瘦削死白的面容仍依稀可見往日秀麗的美貌，「我的時間，剩下…咳…不多了；沒想到…小虎竟因緣際會遇上了妳……原以為我這一生就將這樣含恨死去…咳咳…一定是…老天有眼……」

 原秀不忍地嘆道：「妳當年死裡逃生，離開城後，又怎會淪落至此？」

雖然她如今病懨懨的模樣和當年相差甚多，他仍是認得出來。

「…你還認得出我。」談及當年，女子臉色染上一層晦暗。

「若我沒料錯，」始終靜靜在一旁的斐川鏡終於出了聲：「小虎是…妳與那妖所生下的孩子？」

「什麼！？」原秀聞言大驚，不敢置信。「這……」

「是的，連這也…瞞不過妳。」女子長長嘆了一口氣，「我聽過小虎提過你們初見時，還有洞裡那式神…咳…妳肯定是位極高強的術師。」

斐川鏡只搖了搖首，道：「為了避免再有其他無辜少女受害，關於那妖物的一切，只有妳最清楚，這點需要妳的幫助。」

「…我曾經是神社裡的巫女。」女子緩緩地道，「多年來的少女獻祭，已成為美濃城最神聖的傳統祭祀…咳咳……我從以前便對這件事…相當不以為然…直到那一年，我成了被選上的少女……」

「然後呢？那到底是什麼妖怪？妳又是如何逃回來？」原秀急切地問。

 「我想，妳身上的冰寒之氣，應是那妖物所致……」斐川鏡沉吟道：「神社天壇的結界，也有同樣氣息的冷冽妖氣──」

女子靜靜閉上了眼，那是她畢生最不願再回想起的記憶；沈默了半响，才輕道：「是，妳說得沒錯…原形是…是一隻又冷又兇的白色雪虎…咳咳…」

 果然如她猜想……斐川鏡凝神思索著下一步。

女子撐著氣力續道：「即使我百般不願…當年仍是被架上了軟轎，送上了天壇──那妖物初時…仍是人形模樣……那些被獻祭的少女，便淪為牠的玩物…咳…被逼迫…逼迫與他交合……」

 說至此，她頓覺不堪地別過頭去

「果真是禽獸！」原秀聽得憤怒不已。

女子含淚幽幽地道：「那妖物天生帶寒氣，尋常人類…根本無法承受……過去那些少女便是被牠所害，不是被凌虐至死…便是如我一般身染凍氣而亡……我不甘就此任那妖物再危害他人…咳…一直想找機會逃離……而我唯一的賭注…是…是幼時父親臨終前交給我的遺物，要我從此不可離身……據說…咳…是我家世代家傳之寶…傳說可驅邪除妖的聖物……一枚十字長釘。」

 「一根…釘子！？」聽著，原秀錯愕地問。

斐川鏡卻訝然挑眉，脫口道：「是封魔錐。」

「那封魔錐…是指什麼？」原秀疑惑道

 「那確實是可除去邪靈的聖物，但效力卻有限，它的用意在於制住妖物，卻無法真正具有殺傷力，必須輔佐以其他武器傷之，才能將妖物淨化，否則單用封魔錐，也只能讓妖物暫時無法動彈，至多受點傷……」斐川鏡輕聲解釋。

「咳…是的，不愧是陰陽師……」女子咳得愈加嚴重，氣息愈見微弱，「但那已是我當時唯一……唯一握有的武器，否則…我自知再過不久，便如同其他獻祭的女子般淒慘死去……」

「後來封魔錐果真奏效了？」他再問。

「算是吧……」她嘆息道：「我趁他與我…與我交合分神之時，用封魔錐刺入他心口──他大怒，又似是痛苦地動彈不得…霎時…咳咳…地動山搖，屋子似要塌了般的搖晃……我當時什麼也不敢多想…趁隙逃了出去……」

受封魔錐的影響，連接天壇與那妖物巢穴的結界出現裂縫……」說至此，女子忽地望向原秀，血漬未乾的唇冷冷勾起一抹孤度，「我費盡氣力逃出後…接著便是你當年見到的那幕……」

「啊……」憶回當時，她被瘋狂眾人追打、拉扯的情景，原秀不禁不忍又愧疚地別開頭──當年他雖未參與，也是袖手旁觀的眾人之一。

(待續)

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