(長篇小說)旅記煙雲-卷三.欲寄相思(四)

卷三.欲寄相思(四)

往神社的路上,城裡居民見了原秀,紛紛對他投以有些異樣的目光。

他是今年被選上的少女親人,有人在背後悄悄議論,有些狂熱之人甚至直接上前跟他道賀,稱羨他的幸運,能得神仙眷顧……

原秀從頭到尾都扳著臉虛應打發。

直到抵達神社天壇,他才憂煩地長長嘆息。

「道什麼賀呢……」他微惱低喃,臉上有著慍色,「當真是恭喜我們原家受到神仙眷顧,還是慶賀今年的犧牲者不是他們自己!?」

「請放寬心。」輕聲安撫,斐川鏡始終怡然平靜、無憂無懼。

而後站立在天壇中央,只輕閉著眼,隨即感到一股不屬於平凡人類的氣,既冷冽又兇戾,覆天蓋地而來。

 莊嚴神聖的神社天壇,被污染成一片妖氣濃濁。

原秀在一旁看著她專注凝神的模樣,嬌小的身影立在寬闊天壇中,看來更顯弱不禁風,臉上不由得浮現了猶豫和擔憂。

 「…把妳硬是捲入這場事件中,斐川姑娘…我真不知這到底對不對……」

她緩緩睜眼,收回心神,回頭看他:「公子何出此言?」

「他茫然憂心地道:「我甚至連那妖物的模樣都沒見過!面對這不可知的邪惡力量,卻厚顏求助,把妳也捲入了危險…妳我素昧平生,實在也不必為一個陌生人涉入危機;現在想來,芊子所言極是,我方才之舉真太過無禮冒昧。」

 她搖搖首,恬淡從容的神態不改,輕笑道:「我插不插手這件事,和你有無開口求助並無關啊。」

「妳……」

「在早先前便已看見此城被妖氣籠罩,即使沒遇上你,我同樣會想辦法查清此事,只是正好你是琉香的故友,妹妹又是今年被妖物挑上,事情湊巧全碰在一起罷了。」

 「斐川姑娘,多謝妳……」原秀嘆了口氣:「我的父母早逝,只剩下芊子這個妹妹,她自小體弱多病,最近又得知自己將成為祭品,受到的刺激讓身體又更差了……雖然她嘴裡不說,但我知道她其實很害怕,又不願我涉險,情願犧牲自己……而我真是沒用,竟然保護不了自己唯一的親人。」

「莫憂,芊子姑娘不會有任何危險。」

原秀點點頭,續道:「隨著日子一天天逼近,我又憂又急,實在無計可施……正好妳這時巧合來到,我老早便曾聽過琉香提起妳多次,知道妳不少事蹟,過去收服許多精怪妖物,在素來以專出優秀咒術師而聞名全國的山城裡,能力數一數二……所以,才會情急下冒昩向妳求助;只是若因此而讓妳涉入重大危險,我無論如何也都不能心安……芊子想來也是同樣的想法,才不願我進行此事……」

聽著,斐川鏡只興味地挑眉:「琉香真告訴了你不少事。」

「啊,抱歉,我沒有探人隱私之意。」提起琉香,原秀不自在地浮現赧色。「只是過去閒談時,聽過琉香提起妳而已……」

她淡淡一笑,不再答話;走到天壇邊緣,指著神社後方依鄰的山峰,輕道:「這裡,妖氣最盛。」

「妳的意思是妖怪就藏在那座山裡?」原秀訝然走近她,「可是,我沒看見什麼可疑之處,就只是一座尋常的山。」

「此處被佈下了結界。」她緩緩解釋。

尋常人類或許看不出什麼,但在她眼裡,她清楚看見這座山峰,有股強烈妖氣竄動繚繞。

「那該如此是好?」

「離開吧。」斐川鏡卻是出乎意料地答,轉身往回走。

「噯?可是……」

「距祭典尚有五日,現在心急無用。」

「唉,也是……」原秀望了那山峰一眼,也舉步離開。

 斐川鏡再問道:「只是我不明白,那妖物過去做了什麼事,讓居民將他視為天神,如此誠心信服,即使提出少女獻祭的無理要求,仍不動搖忠誠?」

「這我也不甚清楚。」原秀搖首,「只曾聽城裡年老的長輩說,多年前這裡還只是一個小村莊,有次連年乾早,田裡都乾枯了,居民苦不甚言,幾乎快無法生存──神仙就是在這時出現的。」

「哦?突然現身的神仙替美濃解決了災厄?」

「正是。其實也沒人清楚見過神仙的模樣──據那些老長輩所說,只是空中忽現一道白影,只依稀見其人形,似是大手一揮,便見原本萬里晴空,忽然黑雲漫天,沒多久天空就降下了大雨,大地回春,居民喜不自勝,紛紛感激就地跪謝神仙恩典……」

「那少女獻祭之事又如何而來?」

原秀嘆道:「那次事件,讓美濃居民對這位神仙信服不已;而後傳聞那神仙因此逆天之舉元氣大傷,需休養很長一段時日才能復原,並且需要鮮活的人氣輔佐,才能讓傷勢加速復原…於是每年以少女獻祭之舉便流傳下來。」

「聽來分明是妖物欲吸取人氣為害的藉口。」斐川鏡不以為然輕哼。

 「確實是有些古怪。」原秀憂心搖首,「但旱象因他而解也是事實…此舉早已深得所有人民的心,認為那神仙拯救了美濃上下無以計數的人命──這僅僅每年選出一位少女獻祭,又算得了什麼?況且我早先便解釋,他們甚至以為這些少女,也是與神仙同修,脫出凡胎的無高光榮之事……」

「神仙招雨解厄是嗎……」斐川鏡沉吟思索道,「這妖氣確實挾著冰寒之氣,透心刺骨。」

「斐川姑娘查覺到了什麼?」

她竟是輕鬆淺笑:「我心中已有數…不過仍得親眼見到那妖物。」

「要接近那妖物?妳想怎麼做?」

 「五天之後就是獻祭之日。」

原秀驚訝輕喊道:「莫非妳想──」

「是的,就由我代替芊子姑娘。」

「啊…真要如此?可是這…此行不知會遇上什麼危險?原來妳說的保証讓芊子生命無虞就是要用此方法?」原秀憂急地道。

「若讓芊子前去,豈非更危險?」

「但……」

「公子請放心,我自有方法。」斐川鏡腳步不停歇地往城門方向走,「在那之前,我必須先去找一個人。」

「是誰呢?可有我能幫忙的地方?」

「那麼,我需要一位懂醫術的人。」

「要找一個醫生?」原秀萬分不解,而後指著自己道:「如果姑娘不嫌棄,我正懂醫理之術──由於芊子生來便體弱,曾被斷言無法活過二十歲……我偏偏不信,於是長年鑽研醫藥之術,就為了能讓芊子延續生命……」

「如此甚好,麻煩原公子隨我走一趟。」

「這當然沒有問題。」原秀點點頭,跟著她走出城,「只是,斐川姑娘想要醫治誰呢?」

 她輕輕一笑,平靜地吐出驚人之語:

「在數年前獻給那妖物,唯一存活下來的少女。」

(待續)

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